Коротко - о главном. Британская Ост-Индская компания (англ. British East India Company) — акционерное общество, созданное 31 декабря 1600 указом Елизаветы I и получившие обширные привилегии для торговых операций в Индии. Фактически королевский указ предоставил компании монополию на торговлю в Индии. Первоначально компания имела 125 акционеров и капитал в 72 тысячи фунтов стерлингов. Компания управлялась губернатором и советом директоров, который был ответственен перед собранием акционеров. Коммерческая компания вскоре приобрела правительственные и военные функции, которые утратила только в 1858.
В действительности дело обстояло так...
В последний год 16 века несколько конкурирующих торговых компаний Англии начали переговоры для объединения, чтобы противостоять на европейских рынках своим основным противникам - португальцам, голландцам и французам. Изначально "Ост-Индская компания" представляла собой совершенно аморфное образование, но, однако же, с вполне простой и понятной структурой.
Англичанам необходимо было такое торговое объединение, чтобы общими усилиями снаряжать экспедиции в дальние страны (преимущественно на Восток), и чтобы эти экспедиции могли перевозить достаточное количетсво грузов как туда, так и обратно.
Один торговец вряд ли долго смог бы обеспечивать подобные предприятия...
А простота структуры британской ОИК (банальное акционерное общество) оказалась впоследствии ее главным козырем в борьбе с конкурирующими компаниями других стран.
Рудольф Аккерман. Заседание акционеров ОИК.
К середине 17 века компания получает преимущественные права от британской короны, которые можно даже расценивать как эффект "государства в государстве".
* право печатать собственную монету
* право политической власти над всеми англичанами, работающими в факториях Южной Азии. Так ОИК становилась своеобразным правительством. Соответственно - право суда (гражданского и военного) и соответствующего наказания.
* право объявлять войну и заключать мир со всеми не-христианскими государствами Южной Азии на свое усмотрение.
Счета ОИК
К началу 18 века ОИК включила в свой состав большую торговую компанию Кортена, с которой довольно долгое время соперничала на территории Индии. Однако "деловой подход" возобладал над воинственными устремлениями - два англичанина договорились.
В 1708 году специальным Актом британского Парламента была официально узаконена объединенная Ост-Индская Компания.
Настенная роспись в штаб-квартире Ост-Индской компании, 1778 г.
Далее будет - про основные направления.
В комментах - еще картинки про ОИК.